大叔指了指远处正在冒烟的大锅灶，那是给工人们准备午饭的地方。
“王爷仁义啊！虽然干活累点，但给现钱，还管一顿饱饭！我家里盘算过了，我来这干一天，家里就能省下一口人的口粮，拿回去的十五个铜板还能给娃扯二尺布，或者攒着买点肉。这哪是服役，这是在给家里挣命呢！”
“可不是嘛。”另一个大叔也感叹道，“我活了四十岁，头一回见着官府修城墙还给发钱的。听说这主意也是那位圣子出的，说什么……‘以工代赈’。我不懂那些大道理，我就知道，只要给钱给饭，我就愿意给王爷卖力气！这墙修好了，也是保咱们自己的命，胡人再来也打不进来！”
冬狗听着，手里的铲子似乎没那么沉了。
他以前只觉得官府和百姓是仇人，王爷高高在上，流民命如草芥。
可现在，在这个充满灰尘和汗水的工地上，他感觉到了一种奇怪的东西。
不是被鞭子抽打出来的恐惧，也不是为了乞讨一口饭的卑微。
大家都很累，肩膀被磨破了皮，手被水泥烧得发红，但每个人的眼里都有光。
那是有了盼头的眼神。
“开饭了！！”
远处传来一声锣响，打断了冬狗的思绪。
整个工地瞬间沸腾了，但并没有乱。在老兵们的哨子声中，几百号人自觉地排成了长队。
冬狗扔下铲子，在水桶里胡乱洗了洗手，拉着赖头三冲了过去。
今天的午饭是大白菜炖豆腐，主食是两个实实在在的杂粮窝头，个头大得像拳头。
冬狗捧着碗，蹲在刚砌好的一段水泥墙根下，大口大口地往嘴里扒饭。
热乎的菜汤顺着喉咙流下去，带走了半天的寒气和疲惫。他嚼着那块指甲盖大小的肥肉，舍不得吞下去，在嘴里回味了半天。
他抬起头，看着不远处那面正在一点点长高的灰色城墙。阳光透过冬日的阴云洒下来，照在水泥墙面上，泛起一种冷硬却又充满力量的光泽。
“赖头三，”冬狗用胳膊肘捅了捅旁边的小伙伴，“你说，咱们要是好好干，能不能也在宝安城里安个家？”
赖头三嘴里塞满了窝头，含糊不清地说：“你想啥呢？我们怎么可能买的起房？”
“也不一定是买房。”冬狗看着远处忙碌的人群，看着那位正在巡视工地的鲁师傅，又想起了那位给他发馍馍的圣子，“哪怕是租个小破屋，哪怕是能一直有这活干……我觉得，我想一直留在宝安城。”
“快吃！”冬狗三两口把剩下的窝头塞进嘴里，拍了拍屁股上的土，眼神晶亮，“吃完了赶紧干活！鲁师傅说了，下午要浇筑那段烽火台，咱们得多拌点泥，去晚了可抢不到好位置！”
风依旧很冷，但冬狗觉得，生活从来没有像现在这样有盼头过。
马车的轮轴碾过青石板路，发出沉闷的声响，将救济堂那边沸反盈天的喧嚣远远甩在了身后。
回到端王府时，天色已近黄昏。秋日的夕阳像是一团被揉碎了的残血，凄艳地涂抹在天空上，照着王府里掉光了叶子的树上透着一股子令人心悸的萧索。
萧玄弈是被林清源推着进书房的。
这一路他都很沉默。那张在外人面前威严深沉的面具，在跨入这只有他们二人的密闭空间后，终于裂开了一道缝隙。
“阿源。”
萧玄弈的声音有些哑，透着深重的疲惫。他抬手按了按眉心，指节因用力而微微泛白。
“王爷，我在。”林清源将轮椅推至书案旁，熟练地从一旁的架子上取下厚实的羊毛毯，盖在他的腿上。
萧玄弈没有看来来往往的公文，目光只是虚虚地落在窗外那棵枯黄的梧桐树上，眼神晦暗不明。
“今日那救济堂外，光是目之所及的乞丐和流民，便有数百之众。”萧玄弈缓缓开口，语气里带着自嘲的冷意，“这还只是深秋。宝安城地处边陲，等到了明年开春，从宜州、凉州、甚至西北边逃荒来的人，更是不计其数。”
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