精妙呀，哪里看得出手生？相识这么久，我竟不知你有如此技艺。你还有什么本领是我不知道的？”
谢妍听她说得真挚，唇边的笑意再也藏不住，语气也昂扬起来：“这算什么？你恩师我当初也是幼承闺训。德言容功，除了缺点德，哪样不拔尖？”
丁莹这才察觉她刚刚的言不由衷，笑出声来。
谢妍白她：“笑什么？难道我说得不对？”
“很对，”丁莹刚忍笑答了一句，又觉不妥，连忙改口，“不，不对。我不觉得你缺德。”
谢妍一笑，本想说她在世人眼里的确妇德有亏，然而话到嘴边，她却心念一动：“那我在你心里，是什么样的人？”
丁莹对她的喜爱毋庸置疑，不过她还从未探究过自己在丁莹眼中究竟是何种形象？
她问得随意，但丁莹认为这是个值得认真对待的问题，开始仔细回想：“在山神庙第一次遇到你，我就觉得你心地很好，乐于助人。后来在科场，我发现你尽职尽责、体贴入微。及至我登科以后，见你提携后进、惜才爱才。当我了解到那些往事，更敬佩你睿智过人，坚定勇敢……”
谢妍初时听得直发笑，指着自己问：“你是不是对我有什么误解？”
丁莹描述的怕不是个圣人吧？难道丁莹是因为把她想象得过于完美，才会喜欢上她？谢妍忽然有点笑不出来了。
“没有误解，”丁莹摇头，“我说的每一点都有事例为证。”
她并未察觉谢妍的神色变化，可她既然立了论，就得有充分的论据来证明。她于是向谢妍历数了她这些年观察到的事迹。
谢妍听了一会儿，飘摇的心渐渐安定。是她想多了。丁莹是有主见的人，又向来谨慎，怎么可能仅凭想象就一往情深？这样疑心，不但是贬低自己，也看轻了丁莹。而且丁莹说的很多都是小事，细微到她自己都不记得了，可见丁莹对她有多在意。
意识到这一点的谢妍瞬间心情大好。等丁莹的叙述告一段落，她便笑吟吟地说：“我都不知道我有这么多美德。”
丁莹的语气柔和又坚定：“自然是有的。”
她说得这样坦然，连一向自信的谢妍都有点不好意思了：“我本就是个很自负的人，你还总夸我，岂不是更助长我的气焰？”
她是俏皮的口吻，可丁莹听了却轻轻叹了口气：“你以前总说我妄自菲薄，其实你又何尝不是？明明有这么多优点，却不肯承认，又总是自称奸佞，今日还自认缺德。难道我就该喜欢一个品德败坏的人么？”
这是谢妍没料到的回应。她沉默一阵，再次开口：“对不起……”
她应该考虑一下丁莹的感受。丁莹为人正经，名声又一向不错，就连在阳翟县都是有口皆碑。自己却时常在她面前以奸臣自诩，岂不是显得她也自甘堕落？
丁莹却摇头：“你没做错什么，不用道歉。我也不是怪你。我知道是因为你首倡女子赴举，触动不少人的利益，还有许多人食古不化，觉得你乱了纲常，才会招致这么多非议。即便有陛下的器重，也无法压下所有的攻讦。这些年不实的传言层出不穷，连夫妻间的阴私都能成为质疑的缘由。你难以澄清，索性不去辩解，甚至以奸贼自嘲。这我都明白。我只是……为你难过。”
谢妍目光柔和，手轻轻落到丁莹脸上。她刚要说什么，却瞥见豆蔻从厨房出来，又迅速将手抽回，用若无其事的语气说：“家母师从名家，一手绣艺远近闻名。我跟着她学了六七年，虽然只得其四五，但在同辈里也算得上出色了。”
突然转变的话题让丁莹有些摸不着头脑，但她很快听见了来自背后的轻微响动，猜到是豆蔻，随口应和：“我还以为这绣艺也是天生的。”
这话一出，谢妍还没说什么，后面的豆蔻先扑哧一声笑起来：“绣艺哪有天生的？”
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