身后数人举着火把围拢过来，火光将苏锦绣的脸映得惨白。
领头壮汉拨开人群，蹲在她面前，蒲扇般的大手便要去捏她的下巴。苏锦绣猛地啐了他一口，同时将怀中襁褓狠狠往他头上一兜，趁其不备，屈膝狠狠踹在他下腹。壮汉痛呼一声，连人带火把滚下石阶，余下流匪一时乱了阵脚，惊呼着去扶。
苏锦绣趁机踉跄起身，刚往下奔出两步，手腕却被那瘦高汉子死死攥住，任她怎么挣扎都甩不开。
就在此时，“咻”的一声，羽箭破空而来，精准射穿那汉子的头颅，温热的血珠溅在苏锦绣脖颈间，黏腻得令人作呕。她惊惶间猛地甩手，那汉子便直挺挺栽倒在石阶上，双目圆睁。
苏锦绣抬眼望去，只见山下平地处火光摇曳，一队骑马带箭的人影正疾驰而来。她心头一松，赶忙踉跄着往下跑。
可有个流匪见小头领死了，竟有个胆大的存了邀功心思，趁同伙慌乱之际，快步追上苏锦绣身后，猛地攥住她的头发。剧痛让苏锦绣被迫后仰，她急中生智，拔下发间银簪，狠狠回头扎进那汉子胸口。
汉子痛呼一声，反手将她狠狠一推。
苏锦绣本就脚踝重伤、立足不稳，被这一推竟直接从陡峭的石阶上翻落，身体顺着层层石阶翻滚而下。
身体在山阶间翻滚，碎石与断草在身侧飞速掠过，任凭她如何抓扯崖边的丛草，最终也只是攥得几片枯碎的叶，终究徒劳。
失重的眩晕与刺骨的痛意交织，竟让眼前场景生出诡异的熟悉感。
恍惚间，似是许多年前，自己也曾这般奄奄一息，自更高的山巅被人狠狠推落，连呼救都发不出声。
意识涣散，清玄曾在炉边讲过的故事却清晰地漫上心头。
那灵兔为护少年而死，少年最后竟也自刎随它而去。
真傻啊。
前尘事 前尘如逝水，旧事若飞尘。……
月华倾泻的夜, 有一绣娘独在文绣局中，就着昏黄的灯，正绣着一身嫁衣。
捻着五彩丝线，先以齐针细细铺就衣摆的底纹, 再取来赤金线, 以盘金绣绕针而行, 或疏或密, 绣出龙鳞般的光泽。
绣到月上中天，眼睛渐渐酸胀, 她便放下绷架, 用手背轻轻揉了揉眼。
忽觉眼前的灯影暗了些，原是灯芯结了灯花，取了剪刀上前挑亮时才惊觉, 自己竟这般坐着绣了两个时辰。
这般对着灯芯发愣，眼前忽有清俊身影晃过。
从前在绣巷, 每逢灯芯结花, 总有少年提着银剪来, 指尖轻挑便让灯光明亮如初，还会笑着递过一杯温茶，说阿姐莫要绣久，该歇歇眼。
那时朝夕相对，如今已逾三月未见。
上回在宫道上偶遇, 他依旧行色匆匆, 只来得及停下脚步道一句话：“阿姐, 我实在有要务在身，待此番忙完，定寻你好好叙旧。”
话音未落, 人已转身，青衫一角在宫墙拐角掠过，快得像一场未及细品的梦。
窗外忽起夜雨，淅淅沥沥打在窗上，溅起细碎的凉意。
巧娘回过神，抬手吹灭了灯，殿内瞬间坠入昏黑。
她在殿内无声默了一会，才唤来当值的小内侍，看着人锁上主殿的铜锁，才提着裙摆，往文绣局偏殿后的耳房走去。
红墙朱瓦覆着月光，明明是天下最金贵的去处，她却总觉得不如从前绣巷住得舒心。
此处规矩密，连走路的步幅都有定数，日日绣着供贵人赏玩的锦缎，身边虽围满了同做活的绣娘，却再无一人会像从前那般，见她揉眼便悄悄递过一方浸了水的帕子。
上个月，她与同院的杏儿合绣贵妃的常服，一处针脚略疏，未及修正便呈了上去。上位者一怒，只一句“文绣局当真是越发懈怠了”，于她们便是天塌般的重压。
那贵妃的表兄乃当朝御史，虽淡淡一句“初犯且饶过，下次再罚不迟”替二人求了情，免了杖责之刑，可管着文绣局的莫姑姑，转头便将她俩叫到庭中，逼得她们跪了四个时辰。
美其名曰以儆效尤。
她虽年纪尚轻，身体却已先一步记了仇，每逢阴雨天，膝盖便像被细针扎着似的疼。
入了耳房，她摩挲着攒下的银子，又盘算起离宫的光景。
宫中绣娘年过三十可自请归乡，她今年方满双十，距那日子尚有十载。薄尉巷的三进宅院，两堂相向，院里植几竿翠竹，与阿钦安稳度日的光景，仍是她不敢细想的奢望。
正想着，耳房的门被轻轻推开，带着一身雨气的杏儿掀帘进来。
这耳房陈设极简，左右各摆一张木床，铺着青布褥子，中间靠墙放着两张并在一起的绣棚，墙角的木架上整整齐齐码着各色绣线，干净齐整。
“巧娘，在想心事？”杏儿抬手拍去肩头的水珠，挨着她坐下，忽然朝门外望了望，才压低声音问，“方才听小内侍嚼舌根，说你阿弟便是御史台那位闻大人？”
巧娘闻言一愣，随后轻轻点了
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