“巧娘，……我的婚期提前了。”
苏锦绣心中了然，她虽认祖归宗，博得了父母怜爱，可这桩联姻，终究是躲不过去的。沉吟片刻，她问道：“你还是没同那司农寺卿之子见过面？”
兰涉湘摇摇头：“牵线往来的媒人说，婚期前不宜见面。”
“哪来的道理？”苏锦绣蹙眉，“见一面又不会怎样，不见怎知对方是何模样？咱们现在就去，若是个通情达理的，说不定还能劝他退了这门亲。”
“可……能成吗？”兰涉湘眼中满是不确定。
“你且问自己，”苏锦绣凝视着她，“你对心上人的决心，足以支撑你对抗这门联姻吗？若是足够，便去一试。你若是实在觉得婚前见面不吉利，我替你去见。”
兰涉湘思忖片刻，掀开车帘，本想对铭山吩咐，却见他仍傻乎乎地站在风雪里，浑身落满了雪。她皱了皱眉：“铭山，你竟是个傻的？快上马，马前至少还能挡些风雪。”
说罢，她又将手中的暖炉递了过去，铭山却死活不肯接。兰涉湘无奈，只好又将暖炉拿了回来。
“铭山，去叶府。”
铭山应了一声，翻身上马，驱车就往司农寺叶家的宅子赶去。
叶九昭 姻缘天注定，良人自相逢。……
路上, 兰涉湘从储箱里拿出些好东西递给苏锦绣，有白狐皮的围脖，还有绣着精美花纹的抹额和昭君套。
苏锦绣捏着那白狐皮围脖，装模作样地欠了欠身, 柔声道：“谢过兰二小姐赏赐。”
兰涉湘看着她这副样子, 噗嗤笑出声, 伸手捏了捏她的脸颊, 嗔道：“你呀，跟我还来这套虚的。”她顿了顿, 话锋一转, 带着几分熟稔的关切：“你家那位去白鹿洞有些时日了，一切都还顺利吧？”
苏锦绣坦然道：“是呢，一切都好。”
“那这样, 逢年过节的也不回来了吗？”
苏锦绣默了一瞬，垂下眼睑, 声音平静无波：“嗯, 之前说好的, 直到春闱高中再归，中间不再往返。”她顿了顿，嘴角勾起一抹看似洒脱的笑，“不回来也好，一路上劳民伤财, 得不偿失。”
嘴上这么说, 可只有她自己知道, 心里翻涌的却是另一番景象。那团圆夜的灯火，若是少了他的身影，总觉得空落落的。她盼着他能回来, 哪怕只是匆匆一面。
兰涉湘何等通透，怎会听不出她话里的言不由衷。她握住苏锦绣微凉的手，轻声道：“若是他不归来，这除夕夜，你来兰府过便是。”
苏锦绣心中一暖，笑着应道：“好。”
就在这时，马车停了下来，铭山的声音从窗外传来：“小姐，叶府到了。”
苏锦绣却对他吩咐道：“莫走正门，绕去后门。”
苏锦绣先前曾接叶府数次活计，熟门熟路地在偏门轻叩。
那小厮识得她，她便开口道：“劳驾，烦请通报何嬷嬷一声。”言罢，从怀中取出些碎银递去，“天寒，小哥且拿去买杯热酒暖暖身子。”小厮笑着连连应诺，转身匆匆而去。
片刻后，何嬷嬷便疾步赶来。
“天寒地冻的，嬷嬷怎得不多穿些？”
苏锦绣已征得兰涉湘首肯，见面便将那条价值不菲的白狐皮围脖给嬷嬷围上。
“哎呀！”何嬷嬷抚着油光水滑的白狐毛，喜上眉梢，连忙问道：“锦绣姑娘今日驾临，不知有何见教？”
苏锦绣脸上露出几分焦灼与愧疚，低声道：“嬷嬷，出了点纰漏！前几日送府中的那批锦袍，我回府后才发觉几处纹样绣得不够工致。这若是让外人见了，岂不是坏了我的名声？不知嬷嬷能否行个方便，带我去二公子院中取回，我即刻带回重新绣制，定不耽搁府里的事。”
这原也不是什么大事，何嬷嬷便道：“你且跟我来吧。”
二人一路穿廊过桥，行至一座石拱门前，门上题着“静心苑”三字。何嬷嬷脖子上的白狐围脖暖身又暖心，此刻也毫无忌讳，径直引她入了公子的内院。
只见院中廊庑下皆是青石板铺地，旁侧竹林覆雪，端的是一派文人雅士的清幽景致。苏锦绣眼中打量，心中思忖，脚下却走得平稳从容，始终低眉顺眼。
待进了二公子的卧房，苏锦绣忽然问道：“嬷嬷，此处的锦袍原是先前夏日的活计，不知二公子身量可有变化？能否再去为他量一下？”
何嬷嬷道：“昭哥儿怕是在书房温习呢。”
苏锦绣便轻轻抚了抚嬷嬷的手，松开时，嬷嬷掌心已多了两锭银子。
何嬷嬷忙笑道：“哎呦，这冬衣赶不上趟可就穿不了了，我还是得亲自去问问公子才放心。”
这一番迂回，苏锦绣就见到了叶家二郎叶九昭。
彼时，叶九昭正临窗而坐，手中捧着一卷书，案头燃着一炉沉香。见何嬷嬷引着个陌生女子进来，他微微蹙眉，目光落在苏锦绣身上，带着几分探究。
苏锦绣敛衽一礼，柔声道：“华韵阁苏锦绣，见过二
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