亭柱，淡淡望着那罐药膏，半晌才道：“给我涂。”
一旁玉笙看得稀奇，刚要调侃两句，就见知夏跑来说坊里来人催着回去，只好朝他们告别，转身快步走了。
苏锦绣自知理亏，乖乖旋开瓷盖，取了少许乳白药膏在掌心揉开，药香清冽弥散。她踮起脚尖凑近，指尖刚触到那片青紫，就听应不寐突然抽气，吃痛抱怨：“不妨再用点力，直接帮贫道毁了这张脸，倒也清净。”
“我轻点便是。”苏锦绣放柔声音，指腹沾着药膏轻轻打圈揉着淤青，又忍不住为闻时钦辩解：“阿钦他……并非故意的，那日许是一时情急……”
事到如今，她还是这般偏袒那混小子，应不寐闻言气结，伸手攥住她的手腕，迫使她的掌心严丝合缝按在青肿处，语气沉了几分：“你看着我的眼睛，再说一句他不是故意的？”
“他分明就是容不得你跟任何男子说话，连贫道帮你接个活都要动手，那往后要是有王公贵族看上你……”
“不会的！”苏锦绣疾声打断。
应不寐本是斜倚着亭柱，闻言却直起身，惯有的浪荡笑意骤然敛去，带着一片执拗的认真发问：“你怎知不会？”他桃花眼亮得惊人，仿佛非要从她口中抠出个答案，“姻缘之事，素来由天不由人，你怎能笃定？”
苏锦绣偏过头避开那道灼热的目光：“如何不能？若遇不到真心待我的良人，终身不嫁便是。”话音未落，她又回头，转守为攻：“先前那笔金子，你可曾送还？还有你那日帮我接活……莫非是想利用我？”
这般带着答案的诘问，原是多余。只因多次承应不寐照拂，已不知不觉把他当朋友来看，在心里有了分量，才非要刨根究底。
一问既出，湖心亭云沉，天水寂寂。
“是。”
一字落地，如珠玉坠石，如此坦陈，半分迂回也无。
“好。”
苏锦绣猛地动了动腕子，想抽回被攥着的手，却被应不寐握得更紧。
他气息骤然粗重，眼底翻涌的情绪如惊涛骇浪，几乎要破眶而出，却又被他硬生生压着，只化作一句低沉急切的质问：“你就不想知道，我后来为何又反悔了？”
往日里他总是浪荡不羁，哪怕对她好，也带着几分玩世不恭的意味，可此刻他眼底的情愫浓烈得让她心惊。
应不寐喉结滚动，眼底翻涌着万千情绪，那句“因为我舍不得”就堵在喉头，呼之欲出。
“应道长！安老板派人来寻，说有急事相商！”廊外突然传来玉笙清脆的声音，打破了亭中的静谧旖旎。
应不寐闭了闭眼，眸底的翻涌已被强行压下，随即松了苏锦绣的腕子，随玉笙而去，未再一顾。
绣名扬 京华传雅誉，一绣动汴梁。……
漱玉集梓行三日，汴京文苑已至洛阳纸贵之境，金章玉句如东风拂堤，遍飏汴河烟柳，连带“华韵阁定制”五字亦随之声名鹊起，成了坊间热议的雅谈。
这日辰时方过，华韵阁朱漆扉外已是车毂击驰、人潮如堵，将整条曲院街壅塞得水泄不通。
苏锦绣这厢款洽完几位膏粱主顾，日已过午。
她于花梨木账案前录毕最后一笔订单，忽闻前院传来一阵跫音促急，忙趋前相迎。
只见数名青衣小厮抬着半人高的金丝楠木箱，费力从人缝中挤入。那木箱髹漆锃亮，封以朱红锦笺，其上钤着沈家商号的篆印，一看便知是稀世珍物。
为首小厮见了苏锦绣，忙躬身朗声道：“敢问可是苏娘子？小人奉皇商沈府之命，特将江南新贡的云锦持送至此。”言罢又补充道，“我家小姐吩咐，这些云锦除了裁制五身衣衫，余下的尽数赠与娘子为添头，只求乞巧节前能成衣，好让小姐在赏月宴上略展风采。”
素来与苏锦绣交好的绣娘琳琅凑来，笑得眼睛都眯成了缝：“锦绣，这下可好了，你可是带着华韵阁一飞冲天了！”
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