便知道，此子绝非池中之物，其性如狼，其心似铁，若得机遇，必成大患。如今再见，这股内敛的锋芒更胜往昔，却偏偏出现在了言讼身边，怎能不让他心生警兆？
萧怀琰见段逐风挡在门前，并无让路之意，便微微侧身，准备绕过他。
“你不该留在陛下身边。”
萧怀琰脚步停住，“陛下留我，自有陛下的道理。不劳段将军费心。”
段逐风冷哼一声，逼近一步，周身那股百战将军的压迫感骤然增强：“道理？什么道理？留一个辽国质子，拓跋兇的外甥在身边的道理？萧怀琰，你心里清楚你是什么人，陛下年轻，或许一时被你蒙蔽，但我段逐风的眼睛还没瞎。”
萧怀琰并未被他的气势所慑，反而微微抬起下巴，眸子掠过一丝极淡的讥诮：“将军既然看得如此清楚，为何不去陛下面前直言进谏，陈明利害，请陛下即刻将我处决或驱离？反而在此……拦路告诫？”
他语气轻缓，却字字戳心：“是觉得陛下不会听信于你，还是将军自己也并无实证，仅凭猜测，便欲代君行事？”
“你！”段逐风瞳孔一缩，被噎得一时语塞。他确实没有萧怀琰危害陛下的实证，祭祖护驾更是有功无过，贸然进言，反而显得他心胸狭隘，与那些迂腐老臣一般，“堂堂辽国皇子，如今却甘愿雌伏男人身下，萧怀琰，你当真是好气度。”
萧怀琰说道：“比不得段将军神勇，轻易便坑杀了北疆数十万降卒。”
“你！”段逐风脸色涨得通红，手瞬间按上了腰间的佩刀刀柄。
坑杀降卒虽为震慑，却也一直是他心头难以言说的隐痛，此刻被一个阶下囚如此赤裸裸地揭穿嘲讽，他只觉得一股热血直冲头顶。
两人目光在空中交锋，看似平静，实则刀光剑影，互不相让。
“萧怀琰，进来。”内殿传来了沈朝青的声音，打破了这剑拔弩张的对峙。
萧怀琰收回目光，不再看段逐风一眼，只淡淡道：“将军，请让路。”
段逐风胸口剧烈起伏了一下，死死盯着萧怀琰那张波澜不惊的脸，最终重重冷哼一声，猛地一甩袖袍，大步离去。
萧怀琰头也没回，步入紫宸殿内。
殿内药味尚未完全散去，却又混入了一缕清雅的墨香。
沈朝青正站在宽大的紫檀木书案后，垂眸运笔。案上铺着一张宣纸，墨迹淋漓，勾勒出的并非龙章凤姿，而是烟雨朦胧的江南山水，小桥流水，孤舟远岱。
他听得萧怀琰进来的脚步声，并未抬头，只随意地朝砚台的方向抬了抬下巴，声音还带着一丝病后的慵懒：“研墨。”
命令自然得仿佛萧怀琰生来就该为他做这件事。
萧怀琰走上前挽起袖子，露出线条流畅的小臂，拿起那方上好的徽墨，注入清水，力道均匀地研磨起来。墨锭与砚台摩擦，发出细微而规律的沙沙声。
他的目光落在画上，微微一凝。
沈朝青的笔法极其精湛，绝非附庸风雅之辈所能及。山石皴擦利落，水纹勾勒灵动，意境开阔却又透着一股说不出的孤高与寂寥。
那笔墨间蕴含的力道和情绪，浓重而压抑，仿佛要将这纸上的江山都纳入一种绝对的掌控之下，又或是一种无声的宣泄。
萧怀琰心下有些意外。这小暴君，算计人心，专横霸道。却不想私下里，竟有这般近乎文人骚客的雅好，且造诣匪浅。若他不是生于帝王家，或许真能成为一代书画大家。
突然，沈朝青开口，仿佛只是随口一提：“你倒是大胆。段逐风可不是个好性子，激怒了他，就不怕他真一刀砍了你？”
他耳朵倒是灵，殿外的对话显然一字不落地听了去。
萧怀琰研墨的动作未有丝毫停顿，“陛下不会让我死。”
“哦？”沈朝青笔下勾勒出一片远山的轮廓，“为何这般觉得？朕看起来很像会为了一个质子，去惩罚朕的镇北大将军？”
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