李堰刚要再拜，却被皇帝一挥手免去。

“朕都在这见你了，礼数便能省则省吧……嘶！”

身后医官瞬间停住手，低声请罪道：“陛下恕罪。”

“无妨，这点疼朕还能忍，”皇帝捏一捏眉心道，“你们按着孙大夫教的做便好。”

陛下这是……生病了？李堰心道。

“秀月，你往外面去点，给李卿腾个地方，朕有话要问他。”

右边一直没吱声的李秀月“哗啦”站起身来，向外迈了两步，装模做样抱怨道：“陛下果然还是喜欢文化人……”

杨熹呵呵笑，皇帝却嫌自己的都统烦人，训道：“既然知道自己没文化，就去多读书！”

然后，他冲李堰招招手，道：“开春了，朕的头风又犯了，泡在水里能舒服些，只能召你到此了。”

李堰忙道：“陛下万金之躯，不可有一丝闪失。微臣能入危明宫，更实属荣幸。”

“哦，危明才子，朕也听说过这回事。”

皇帝微微松开眉头，长舒一口气，道：“灵州水利之事，不必再报，应晖递上来的折子上清清楚楚。李卿，你有本事，看来朕当初力排众议点你做主事，是对的。”

李堰垂手道：“陛下谬赞，臣效犬马之劳，唯幸不辱命。”

话虽这么说，但如此架势召他来，不问河渠事，又是要问什么？

李堰心跳如擂鼓，顿时有些不安。

“哎，你怕朕做什么？”

皇帝一语挑破了李堰的心思，又问道：“说说其他事儿，移民，灵州的大小官吏，以及……”

“边军。”

果然，最后这个才是皇帝最关心的。

李堰心想。

杨熹既已清楚呈报了河渠水利事项，则不可能不涉及移民安置与吏治整顿——这些都是一条线上的事，连着萝卜带出泥，没法不提。

况且叶擎是皇帝钦点的回乐县令，陆家也是他老人家下旨处理的，怎还会再问？

唯独边军。

杨熹虽担了个巡军使的名号，但碍于身份无法探访。李秀月身为神策都统，更与边军有壁。

前去灵州这些人，算来算去竟然也只有他，意外混进了边军之中，能体察军卒的一言一行。

知道皇帝想听什么，剩下便好办了。

李堰简略交代了前两项，刻意停顿一下，请示道：“陛下恕罪，微臣实在不通军事。但几月以来，倒是同一些边军打过交道，您可是要听这些琐碎事？”

“说说，”皇帝面色平静，仿佛医士手中的针扎在别人脑袋上。

李堰心下一转，恭敬道：“微臣去灵州赴任之前，曾有同僚私下警醒微臣，说得灵州民风不化、边军如一群青面獠牙之恶鬼一般。但微臣此去一趟，只觉这是以讹传讹，做不得数。”

“这些议论，朕也听到过，”皇帝冷笑一声，“朝中门阀与边军的梁子早不是这一时两日结下的。说说你自己的看法。”

“灵州边军守土多年，北却敕戎，拱卫长安。此非刺史大人一人之功，乃全军之功。您遣杨大人代圣巡边，犒赏有加，边军上下莫不感恩戴德。”

“漂亮人说漂亮话，”皇帝轻斥，语气渐冷，“但朕怎么听闻，这些英雄好汉对长安天子，屡有不服不敬之意呢？”

医士拔针的手一抖，银针落在地上，“叮”一声轻响。

皇帝一双龙目轻轻眯着，追问道：“有这回事吗？”

“非是不服天子，实乃不服从前天子所派四州都督。”

李堰手心中的冷汗溶于池水，他沉沉吸进一口气，强迫自己镇定下来，接着道。

“灵州地处边疆，直对敕戎兵锋，水利废弛，农事不兴。四州都督身为天子特使，本应代太上皇怀柔抚边，赈济灾民，但实际却……陛下方才也道，高门与边军结怨已久，如何肯体恤军情？倒使太上皇的一片好意付之东流。”

“边军与灵州农户本就生计艰难，又年年遭受盘剥，倘若没有一丝怨言，恐怕是一群圣人了。”

饶是太上皇与陛下的矛盾人尽皆知，但对子责父过仍是大不敬，李堰不得以三言两语将首恶摘出去，继续道。

“即便如此，边军守城戍边，未有一日敢松懈。去岁冬日，杨大人代陛下巡边，携粮保民、论功行赏，灵州冻饿而死之人数锐减，此等抱怨不满之声便渐渐不再有。”

“如今更有叶大人以神策长史之身出任一县长官。叶大人治理有方，定能垂范灵州，使当地边军百姓消弭昔日偏见，更