“灵州之内的豪族若有什么歪心思，方道虎不管，我也能保下你来。你不必要害怕。”

“……”

李堰感受着手背之上，梁稼指腹上一点一点摩挲过去的坚硬茧子，心头那股烦闷的怒气骤然消散了。

“有你在，我怕什么？”

他抬眼一笑，冰雪消融的暖意。

————

回到家中，李堰解了外衣，倒在榻上缩着不动，呼吸沉沉，下一刻就要睡过去。

董其风前来问候，他也只是支吾两声，吊着一口气，简要地重复了今日之事。

董其风听罢，却不似那般忧心忡忡。

“梁大人所言不无道理，灵州以内的事，他是更懂。您应当听他的。”

“不过杨大人和方大人这部分，兴许有些过了……”

李堰掀起眼皮，看了他一眼。董其风立刻噤了声。

“从前那些四州都督都是什么德行，咱们再清楚不过。梁兄揣测杨大人有意贪墨，太正常了。”

李堰翻身坐起，正色道：“我与杨大人也不是什么老交情，袁师此刻鞭长莫及。他今日席上冲着方大人去的，却非得拿我开刀……叶擎那话，也难说不是在威慑我。”

“梁兄在意我，难免要忧心。”

董其风只暗暗记在心中，以后不能当着三爷的面说梁大人的不是，又附和道。

“梁大人待您一片赤诚体贴，实在难得。”

李堰“嗯”了一声，心中又将梁稼的话盘算一遍，渐渐顺过来。

这人惯于以最棘手的情景考量世事，由此打算将他提前解脱出来。对于这一众长安官吏，梁稼也只把一丁点甚于金子贵重的信任托付于他，再没有多余的给别人。

哪怕杨大人没有贪污钱粮的打算，皇帝清剿太上皇一党的心思是实打实的。两向对抗之下方道虎占不到便宜，他从前又有点惯于拉上垫背的毛病，难说忙乱之下会不会胡乱推诿。

梁兄所担忧之事，恐怕不止是杨熹要捞钱，而是神仙斗法，小鬼无辜遭殃——

以杨熹那能当庭发走短奏，一点拖沓不肯的行事作风，自然是处理太上皇一党为要，未必会多么顾惜他一个小小主事。

如此严酷，倒叫李堰想起另一个雷厉风行的人物。难怪魁山上下，虽在许州立了汗马功劳，却无一人肯入卫南荒的幕府做事。

他皱着眉，劳累之下不免露出一个有些厌倦的表情。

“当真是麻烦。”

董其风：“世事不可避，犹鱼不可脱于渊。这还是三爷您的道理。”

李堰抹一把脸：“我自然没忘。”

“梁兄所言需得警醒，却未必真正如此糟糕。”

“只不过是……”

他叹气：“掺和这些事儿，可比操持河工累多了。”

董其风在李垣身边做事多年，许久没听得如此孩子气的抱怨，不由得笑了：“您入仕途，这些机锋人情，难免是要学的。当初袁大人就是心疼这个，才不赞成您去工部的。”

“不过幸好，是杨大人来做这个观察使，总归是袁大人的师弟，想来不至于太不顾及您。”

李堰长身而起，哼笑一声：“猜来猜去，最是无用。就是不顾及，我难道就撂挑子不干，做第二个陈及了？”

他推门瞅一瞅天色，拎了那件驼裘就往外走：“我去看一趟主河的凌汛如何，董叔顾好谭素明，他的课业，你再受累盯一盯。”

董其风当真一步不动，只是劝道：“您这一进一出，恐怕城门就得下钥了。这天寒地冻的，晚上您住哪里？这可不是许州，容不得您在野外对付一宿。”

“河边上不是还有贺工他们的窝棚？”

李堰没有片刻停顿：“大不了我和他们挤一挤。”

……这想来也是三爷能干出的事儿。

董其风彻底闭嘴不言，目送李堰披上裘衣，毛绒绒地出门去也。

只不过这一出门，还没看见窝棚，先看见了窝棚的主人。

贺绳搓着手正往这处来，遥遥大喊，声如洪钟：“李大人！李大人！”

“贺工！”

这副着急忙慌的样子吓了李堰一跳。

“怎么了？出事了？”

“这倒不是……”

贺绳来到他面前，一口气喘匀了，才道：“我忽然想起，怀远和回乐的主河，您处置没有？”

“还不曾，”李堰道，“艾山渠和明渠冬季不进水