沂州其他县城的知县纷纷写信投诚，如今他预备向密州进发，密州不是京西路的核心，但它的水路可通荆湖路。

一道道命令经由他手下达，小吏们抱着公文进进出出，忙碌的脚不沾地。

辉县，柳下村。

陈老四愁容满面地坐在自家院子里，手里编竹筐的动作不停，旁边的婆娘在一遍遍摸着孩子的脸，眼里都是泪水。

“娘，我不想走。”

孩子的声音脆生生，却在剜着父母的心。

“不行，宝儿，这是为了你好，以后你就能吃饱穿暖了，到了老爷府里嘴甜些，能伺候小姐夫人们就最好不过了，要是以后能成为大丫头你就享福了。”

麦娘握着女儿的手，心里满是苦涩。

虽是这么说，但卑躬屈膝为奴为婢地伺候人怎么会不辛苦，身契到了人家手里，命就由不得自己了，可就算如此，也比堂堂正正当人过得舒坦，不用担心朝不保夕。

本来也不必如此，但他们那块地不知怎么了，今年种子种下去稀稀拉拉的，再怎么精心伺候也注定没收成，没收成秋租就交不上了，去岁他们就赊欠了一些，田管家说让宝儿进府里伺候，不仅能免了租子还能有赏赐。

那和狼窝有什么区别，田家二少爷喜好幼女，以前大家不知道，欢喜地以为女儿要去享福了，结果有人在乱葬岗看见了陈九家的小闺女，人都烂的不成样子了，身上还穿着她娘给她缝得新衣，可见是一进府就被折磨死了，真是作孽。

她和男人担心秋后宝儿会被抢走抵租子，不若现在就把宝儿送走，现在谁家又有余粮养个姑娘，只能是当童养媳。

可当童养媳也是千苦万苦，自己还是个孩子，不仅要带孩子到大，洗衣做饭还得生儿育女，还不如卖为奴婢，也轻省些。

麦娘想到此处，又忍不住掩面而泣，都是火坑，怎么选都苦，只恨这苍天无眼，逼她与骨肉分离。

她和男人半夜在屋里对着先祖磕头，求神拜佛求这片地行行好，可没用啊，没用啊！

她还是花了铜板拖了关系，才打听到许府这个好去处，和里边的丫头家里搭了关系，千求万求才能把宝儿卖到那里去，许府的老爷夫人都心善，天寒的时候还施粥嘞，他们名下有药堂，穷人去看病有时候还能免个几文钱，能去那儿说不定是进了福窝。

外边不知为何传来了嘈杂声，不只是什么热闹，他们也无心去看。

直到敲锣声阵阵，那是村里有大事的召集的声音。

柳下村大多都是田家的佃户，难道是田老爷又有什么吩咐了吗？还是官府又有什么命令，来催水还是征劳役？

不管是哪一种，都不是好事。

陈老四拖着沉重的身躯往门口走，还没开门，外边就响起了震天的拍门声。

“老四老四，快开门！”

“大哥？”

陈老四听见长兄的声音讶异，连忙打开了门。

秋粮租子眼见交不上，他去找大哥想过办法，大哥大嫂家里也有几张嘴要养活，也是无能为力，顶多能挤出一些粮食来救济他们夫妻俩过冬。

“打过来了，卫将军打过来了！”

“什么？”

陈老四一愣，听见打过来了第一反应是要跑，但看大哥激动的模样，他很快反应过来他说的是谁。

他咽了口唾沫问：“是卫小将军吗？”

卫将军来剿过匪，在他们村落过脚，不仅给了银钱还带他们青壮上山猎了伤人的野兽，他还分了一块虎肉，把虎骨卖去了药铺得了些银钱。

有些小子脑热，当场想入卫将军麾下，被家里人提溜回去了。

其他人打过来他们得跑得躲起来，但卫将军的话……

“你还不知道吧，卫将军已经把沂州占了，咱们现在归他管了，他得知了田家的恶行，已经把他们抄家了，田家人已经下狱了，说是要在县里的菜市斩首！”

“那咱们的地，咱们的租子……？”

陈老四被一个个消息砸得头晕眼花，但还是记得最重要的事。

陈老大想了想说：“你的地害了病也不是你的错，你托人去说说情，卫将军肯定会免你一部分租子的。”

陈老四和麦娘对视一眼，很快欢喜起来，要是这样的话，他们就不用卖宝儿，能把宝儿留在家里了！