河綦神色淡然，踏过去站在一旁，垂眸盯着阿香几瞬，抬头看向江霖，沉着嗓道：“我以为你在骗我们才如此生气，方才朝你出手，失礼了。”

江霖摆摆手，见两人对阿香这般有心，轻轻纳出一口气，道：“我本以为河渊阁是无情无义之地，未想你们对她有情有义，真是难得。”

河綦走过来，陪他坐在桌边，垂眼道：“她体内蛊毒如何？”

江霖便把梅英宗所说的告诉了两人，转而问道：“两位急着离开，是因为宋折？”

河綦低眉沉默，谨慎地点了点头。

江霖敲着木桌，考虑道：“我知道两位任务在身，但阿香蛊毒刚刚稳定，醒来恢复体力也要些时候，我想留她在药谷养伤。”

河綦一时没应，好半晌才认真道：“我只问你一事，你待阿香真心真意吗？”

江霖正色道：“天地可鉴！”

河綦起身，肃道：“那便可以了。任务在身，我们今日就得赶程。若阿香醒来，她不愿留在这里，执意回阁，也请你不要拦她。”

一个月后的黄昏。

上京城门，锣鼓声忽然急促敲响，街道两边百姓连忙往旁边退让，两匹快马和一辆马车疾驰进城，直奔皇宫。

将军府大门前，几名下人正踩在木梯上擦拭匾额，老任从院子里走出来，抬头喝止道：“快下来快下来，人都要回来了。”

身后，任小莲捧着浸有柚子叶的清水盆急匆匆追上来，老任回头，搭住水盆道：“小莲，别急，这盆可不能摔了。”

任小莲点头如捣蒜，踮脚往大道上瞧，“爷爷，大人他们怎么还没到啊？”

话音落下，马蹄声远远响起，没一会，两匹快马飞快奔来，顷刻间便到了将军府前，两名仆人下阶牵马，程壹和杨叁松绳，同时跃下马背。

“程哥！”

任小莲瞧见程壹风尘仆仆的脸，脸色笑出花来，抱着盆子快步下阶。

“回来了！”老任也下去迎人，只见程壹杨叁两人，往道上又瞧了眼，“大人呢？”

“大人还在宫里，叫我们回来歇息。”

连日赶程，杨叁面上尽是疲惫，但一见熟悉的府邸，紧绷的身子顷刻放松了。

老任哎呀道：“我们给大人备了好些吃的，可惜大人尝不到了。”

杨叁笑了笑，老任抓住他的手臂，拍打他身上的灰尘，回头道：“小莲，拿盆来。”

那头，任小莲皱着脸躲水，程壹顽皮，洗了手，捉着一片柚子叶往他脸上甩水，任小莲心里又气又恼，胆大地斥了他一声，端着水盆过去。

“叁哥，洗手。”

任小莲心情好，对着杨叁笑脸相迎，全然忘了杨叁不待见他，喊程壹那般喊他，见那双笑眼忽然落回冷静，任小莲后知后觉，渐渐收了笑。

老任没察觉杨叁的神色，热情道：“洗了手，在外头的霉运也洗干净了，咱们进屋吃饭。”

杨叁捡起笑，嗯了声，伸进水盆里洗手。

洗完手，四人进府。

外头天正好落黑，下人利索地点亮灯笼，挂在门府两侧。

猜疑

皇宫裕春殿，宫女端着温软的糕饼趋进屏风，无声搁置在茶桌上，瞧见盏中无水，偏身取过金壶要倒上，宋折抬手，那宫女将金壶递给他，福身退出屏风。

恭州一行，耗费两个来月时间，北方已经入秋，天落了黑，风也转冷，宫里奴婢都往身上加了件夹袄。

为赶在天黑前进城，宋折整日未曾停下歇息，骑马连驰百里，到了皇宫，身子是热的，这会儿在裕春殿端坐了半时辰，热气消融，宋折这才感到些许寒意。

外头天色还没完全降临，殿内已燃起明烛。

宋折将金壶放在桌上，听见殿外响起脚步声，起身走出屏风，掀开袍子就要屈膝行礼。

“免礼免礼！”段理三两步跨过门槛，搭住他的手臂，拉着他转入屏风，摇头无奈道：“说了你我之间不必多礼。”

宋折垂眸瞧着那抹敬肃的身影，段理今日见了朝臣，穿着明黄色龙袍，头戴冕旒，许是和那帮朝臣周旋不下，满脸倦怠，见了他却还是挤出笑容来。

“知你今日回来，我本想去城门接你一番，哪知临时有事，耽搁了。”

屏退上来松衣的奴婢，屏风后只剩两人，段理自己摘掉冕旒，谦道：“白嵩若早点来知会我，我便早些过来了，教你等了这些个时辰。”

宋折接过他的冕旒放在桌上，上前替他解掉龙袍，道：“陛下不必怪罪白公公，是臣让他晚些过去