“那你呢？”他忽然问，“你出了事，我怎么跟我皇姐交代？”

花颂声怔住了。她看着面前这个十三岁的少年，那双和姬焕极像的凤眸里，映着戈壁滩上最后一抹残阳，亮得灼人。

“二殿下担心我？”

“谁担心你。”姬锐别过脸，声音闷闷的，“你死了，没人给我守夜。”

花颂声笑了。她伸手在姬锐肩头拍了拍，力道不轻不重。

“放心，我命硬。”

当夜子时，花颂声独自策马出了大营北门。

朔方城在阴山以北百余里，花颂声对这片地形并不陌生。当年她还在梁国时，曾率轻骑从朔方出发，绕过阴山偷袭周军粮道。如今故地重游，身份却全然颠倒。

她没有直接去朔方城，而是先到了阴山脚下的一处废弃烽燧。烽燧半塌，只余三面残墙。她在墙根下找到一块松动的石头，抽出来，下面是一个暗格。

这是当年她亲手设的联络点。

暗格中空无一物，但底部有一道新鲜的划痕，刻的正是“霜降”二字。花颂声将石头推回原位，起身望向朔方城的方向。城头灯火隐约，在夜色中像一排浮动的星子。

霜降果然来了朔方。可他为什么把联络暗号留给她？

她正要上马，身后忽然传来一个声音。

“花十三。”

花颂声转身。月光下，一个灰袍人从烽燧残墙后走出来。四十来岁，面容普通，眼睛极亮。正是江南暗道中那个天机阁的人。

花颂声的手按上了剑柄。

“别急。”灰袍人举起双手，表示没有敌意，“老夫若想动手，方才你蹲在墙根时就已经动手了。”

“霜降呢？”

“在朔方城里。”灰袍人走到她面前，月光照着他的脸，“他自己去的。没人逼他。”

“什么意思？”

灰袍人从袖中取出一封信，递过来。

“他让老夫转交给你的。他说你看了就明白。”

花颂声接过信拆开。霜降的字迹歪歪扭扭，写得极短。

“十三娘：石松的人半月前就到了朔方，拿我家人要挟，让我把二殿下骗出营寨，他们要在阴山口设伏。我没法拒绝，但也不想害二殿下。我去了朔方，把石松的人引开。若我活着回来，自会向将军请罪。若我回不来，劳烦十三娘照看我家人。霜降绝笔。”

花颂声将信攥在手中，手指关节发白。

“他一个人去了朔方？”

“他说这是他的仗。”灰袍人靠在残墙上，语气平淡，“老夫只是恰好在朔方办事，碰上他。他求老夫把信交给你。老夫本不想管这闲事，但想了想，还是来了。”

花颂声看着面前这个灰袍人。江南暗道里他让她带信回京，此刻又替霜降送信。这人到底是哪边的？

“你到底是谁？”

“老夫姓姜。”灰袍人笑了笑，“单名一个‘别’字。天机阁的闲人，姜苍阁主的远房表弟。排不上号的那种。”

“天机阁的人，为什么在朔方？”

姜别收起笑意，望着朔方城的方向。

“因为石松在朔方藏的东西，和天机阁有关。”他的声音沉了下去，“花姑娘，你替姬焕查江南，查到了顾家。可你不知道，顾家背后是前朝余孽，前朝余孽背后——”他顿了顿，“是天机阁的人。”

花颂声沉默了一息。

“这个人是谁？”

姜别摇了摇头：“你现在不必知道。知道了反而坏事。”他从怀中取出另一封信，递给花颂声，“这封信，你带回京城交给姬焕。告诉她，天机阁的事，让她亲自去问她外祖母。姜苍欠她一个交代。”

花颂声接过信，发现信封上什么字都没写。

“你为什么不自己去？”

“老夫去不了京城。”姜别拍了拍身上的灰袍，“天机阁的人，十年没踏足长安了。老夫若出现在京城，有些人会坐不住。”

他转身要走，花颂声叫住他。

“霜降在朔方哪里？”

姜别没有回头。

“城东土地庙。但老夫劝你快些。石松的人，今夜就要动手。”

话音落下，灰袍人已消失在残墙之后。花颂声站在原地，月色将她的影子拉得极长。她低头看了看手中的两封信——一封霜降的绝笔，一封给姬焕的密信。

她将信收入怀中，翻身上马，向朔方城疾驰而去。

城东土地庙。

霜降被