有难处了？”

熟悉的声音响起，卢绘赶紧抬头起身，对着眼前黑纱罩袍的魏国夫人与她身边的老仆匆忙行礼，“见过魏国夫人，问夫人安，岁婆婆安。”

岁娘轻笑：“秋日易着凉，卢小娘子别在外头坐太久了。是遇到伤心事了？”

卢绘连连摇头，“不是不是！我刚从观风殿出来，陛下不用我服侍了。还有小半个时辰就到散值的时候，我在等……”

她脸红了，仿佛自己是个偷懒的伙计，不好好干活却白坐着等回家。

“没事就好。”魏国夫人说着就要走。

卢绘忙道：“夫人留步！”她赶紧奉上竹篮，“夫人对卑职多有关照，卑职无以为谢。这是家母熬的秋梨膏，清火润肺，怎么吃都行。”

魏国夫人转回身来，没说话。

还是岁娘上前接过竹篮，笑道：“多谢卢娘子了。”她翻开竹篮，托出两只小瓷罐，“哟，沉甸甸的，做了不少呀。”

卢绘鼓起勇气，“那个白瓷罐装的是阿娘熬的秋梨膏，青色瓷罐里是…是我熬的…。我做的不好，但是阿娘说，向人道谢要自己亲自动手才有诚意。”

岁娘拿起青色瓷罐左看右看，脸上笑出了花，“卢小娘子真是心灵手巧，孝顺仁爱，难怪这么讨人喜……”

魏国夫人打断道：“你谢我什么？”

——你帮我假装断腿遁逃出宫？

卢绘心想这可不能明说，说出去就是欺君之罪，于是她眼神游移，支支吾吾：“卑职也…好像…不大知道，总之先谢了吧，礼多人不怪。”

魏国夫人脸上的面纱微动，卢绘隐约觉得她似是笑了笑。

魏国夫人忽道：“适才卢司直与陛下聊了许久吧。陛下上了岁数，遇事多有感伤，卢司直青春正好，来日光明。陛下的话听过就行，不要往心里去，移了性情就不好了。”

卢绘愕然——身为女皇的第一心腹，魏国夫人是教唆她对女皇的话左耳进右耳出么？

她看不见魏国夫人的神情，但她隐隐觉得面纱下定是一张关切的面容。

幽州城外不远处，驻扎大军的帅帐中。

啪！一方砚台掷出去重重砸在一名武将头上，那武将的额角顿时血流不止。

“郦保国，你好、好大的胆子！”身披帅甲的唐义方气的满脸发青，身躯微微发抖，“你竟敢里通外贼，这是、是叛国！”

“就知道瞒不过相公。”郦保国擦也不擦额头上的血，任其流淌在脸上。

“卑职不敢隐瞒相公。不错，是卑职暗中传信给万大荣，告知梁王即将率部来袭，也是卑职瞒下了万大荣在山谷中设伏的消息，任由梁王冲进埋伏。相公要杀要剐，尽管冲卑职来，与旁人无干。”

唐义方大怒：“你以为本相不、不敢杀你？！”

左右数名将领齐齐跪倒求情——

“梁王发兵前根本没与我等商议，如何能怪到我们头上！”

“若非褚氏诸王想抢军功，根本不会发生此事！”

“他们蛮横惯了，就想下山摘桃子，都是他们咎由自取！”

“请相公开恩啊！”

唐义方暴吼一声，“你们都给我闭嘴，滚出去！”

左右将领迟疑了片刻，但畏于上峰威势，还是一一退出军帐。

唐义方盯着跪在地上之人，“这件事你一人…做不成，也瞒不过诸多、同袍。你说实话，本相保、保你性命。”

郦保国惨然一笑，“此事唯卑职一人，相公要杀就杀卑职一人吧。”

唐义方：“你是要冥顽、顽不灵了？”

郦保国抬起头：“当年卑职受郦国忠迫害，无处容身。相公惜才，引荐卑职投至贺若大辅麾下。谁知贺若大辅不久后就死于酷刑，于是卑职辗转去了南衙十六卫。掌权的褚氏兄弟无能且卑劣。功劳尽数抢走，过错全推给下头。”

“有一回，有个褚姓国公带兵不力，闹出营啸。梁王大笔一挥，让卑职与几位同袍当了他的替罪羊，被判流徙三年。卑职在中原无亲无故，无人照拂，回来后才知老母幼儿已然饿死，妻子自卖入贱籍。卑职家破人亡，全是褚氏之过！”

说到最后，他热泪滚滚而下。

唐义方面有愧色，“是我没照看好、你的家人。”

郦保国摇头，“当时唐相公被酷吏乔有志盯上了，自身难保，一俟脱身立刻助卑职赎回妻子。卑职已是感激不尽，如何会责怪相公。”

他面露讥讽，“因此次平叛，梁王与卑职在幽州城数次碰面，他居然没认出卑职。真是可笑，卑职一家的滔天巨祸，始作俑者竟全然不知。”

“卑职在书中读过一句话——‘匹夫一怒，血溅五步’。此次能狠狠借叛贼之手折辱梁王父子，卑职死也甘愿。如今卑职孑然一身，了无牵挂，请相公责罚卑职一人，切莫牵连其他同袍了。”

随后，他重重磕头，发出令人心惊的咚咚声，地面很快染出一块暗红色的血迹。

唐义方踉