戴恩点头，液压关节发出轻微的声响，“明白。”
地铁隧道深处，应急灯闪着惨绿的光。
这里比防空洞更冷，空气里有霉菌和锈蚀金属混合的味道。墙壁上贴着数年前的广告，印着几个大字：马尔代夫，人间仙境，您的圣诞度假首选地。
乔伊靠着一根承重柱坐在地上，膝盖上摊着一张发黄的地图，是用防水笔画在塑料布上的，线条歪歪扭扭，但标注详细，有通风口、备用出口、可能的陷阱和水源。
安吉拉睡在他旁边，裹着两件成年人的外套，小脸埋在衣领里。她在睡梦中会不时抽搐一下，显然睡得不够安稳。
“第五天了。”理查德教授坐在对面，手里捏着一块营养膏，“他们还没找到这里，你的稻草人起作用了。”
“暂时的。”乔伊没有抬头，手指在地图上划过一条线，“他们会换别的探测方式，热感、震动、二氧化碳浓度……我能干扰的有限。”
退伍兵在检查武器。三把激光枪，能量只剩15以下。他拆开其中一把，用棉签小心擦拭能量传导槽。
“乔伊，我是说如果，如果我们被包围了怎么办？”他问。
“那就突围。”
“怎么突？靠这三把破枪？”
乔伊抬起头。隧道昏暗的光线里，他的雀斑几乎看不见了，但眼睛很亮，蓝眼珠像极夜里的星星。
“靠这个。”乔伊指了指自己的太阳穴，“和这个。”又指了指地图。
“你有什么计划？”
“这是排水系统的主干道。”乔伊把地图推过去，“直径三米，通往海岸方向。档案记载，那段管道因为洪水被密封了，用的是混凝土浇筑，没有结构加固。”
“你想炸开它？”
“不是炸，是溶解。”乔伊从背包里掏出一个金属罐，标签有点磨损，上面写着工业级管道疏通剂，主要成分浓硫酸和氧化剂。
“从哪儿搞来的？”退伍兵睁大双眼。
“废弃化工厂捡的。”乔伊扬起嘴角，“混凝土遇到强酸会软化，再配合物理撞击，我们完全有可能逃出去。”
“你怎么知道这些？”坐在一旁的教授眯起眼睛。
“上大学那会儿研究新能源基础设施，得先了解旧能源是怎么完蛋的。其中一章讲酸性物质对混凝土的腐蚀效应。”
教授深深的眼纹弯了起来：“原来你早有计划。”
“不，教授，我只是多做准备。”乔伊说，“祖父说过，冬天出门永远要多带一双袜子，因为你不知道什么时候会掉进冰窟窿里。”
隧道远喂，于小衍处传来声音。
不是人类的脚步声，是更轻、更密集的声音，像许多细小的金属关节在同时运动。
所有人僵住了。乔伊立刻趴下，耳朵贴在地面。这个振动从混凝土深处传来，正在有规律地靠近。
“多足机械单位。”他低声说，“至少四个。距离几百米，速度很快。”
退伍兵端起枪：“打？”
“打不过，也跑不过。”乔伊站起来，快速收起地图，“但我们知道地形，它们不知道。”
他抱起还在熟睡的安吉拉，塞给旁边一个女人：“带她走，沿着蓝色标记的路线去出口。”
“你呢？”女人问。
“我去引开那些铁疙瘩。”乔伊抓起背包，“其他人按原计划疏散，三小时后在出口汇合。如果三小时后我没到，你们就不用等了。”
退伍兵走到他面前，“乔伊，我掩护你。”
乔伊摇头，“你带他们一起撤。”
没有一个人动。
乔伊看向他们，声音第一次带上了严厉：“快走！”
人群开始移动，沉默而迅速。
安吉拉被抱走时醒了，迷迷糊糊地喊：“乔伊……”
“我很快就来。”乔伊对她露出笑容，雀斑在昏暗里一闪，“记得我答应你的，要讲圣诞老人的故事。”
安吉拉趴在抱着她的女人的肩头，眼睛睁得圆圆的，一直望着站在原地的乔伊。
他们的距离越来越远，人群逐渐消失在隧道的拐角。
乔伊抹了把脸，转过身，独自面向空无一人的黑暗。
第3章
埃文斯站在指挥舰的观察窗前。窗外是地球的北半球，云层像脏棉絮一样覆盖着大陆。
屏幕显示着实时行动画面，四台机器人正在隧道中推进，每台有十二只机械足，能在任何地形保持稳定。它们共享视觉数据，构建出隧道的三维地图。
突然，地图上出现异常。
前方五十米，一个热源快速移动，从岔口一闪而过。
“目标出现。”操作员报告，“单一热源，移动速度很快。”
埃文斯看着屏幕。热源的轨迹确实异常，忽左忽右，时而贴墙，时而跃过障碍，完全不像疲惫逃亡的人类。
“生命体征分析。”他说。
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