天色转晴，经一夜修整，鸣沙镇的街道终于脱离了昨日的萧索。
官舍后院，军士来回搬运着补足的军资，一袋袋盐饼与绒布稳妥封装，堆于车上。镇守官与李谦亲卫一一点检，清册按章无误。沉如霜立于帐前，望着远方即将啟程的队伍，眉眼清明，却藏着一丝犹疑。
李谦换过浅青骑服，手中仍摇着那把旧扇，气色虽未全復，但神态从容，眼底竟多了几分轻松。他走至沉如霜身旁，负手而立，语气轻快：「军医说我两日内别骑太快，偏偏咱们今日便得上路。这趟北行，怕是得辛苦沉姑娘多看顾了。」
沉如霜转头看他一眼，神色平静：「殿下若再乱来，怕不只小白要急，军医都得跪下求您别动了。」
李谦闻言笑出声来，正欲回话，却见她目光转沉，低声问：「殿下……那山匪之事…」
语气虽平静，却不无疑问。
李谦摇摇扇，语气淡然：「这笔帐，既然牵涉到兵部与内务府，便不是区区例巡能处理的。」他眼神锐利起来，眺望远处山道，语气亦渐沉：「太子如今才是监国之首，若我再插手，不过是让人以为我三弟不安分，又想插手兵政。」
他顿了顿，笑容中带着几分意味不明的戏謔：「倒不如给太子一个机会，让他名正言顺地查清此事，也让世人看看——太子也能对二哥身边的人下手。」
沉如霜微微一震：「……您是说，这会让人觉得——」
「朝局最重要的，不是谁查得出，而是谁能『被允许』去查。」李谦眸光深深，语气轻缓却句句切骨，「林主事此事若是太子动手清算，不论是否真与李昀有关，旁人也不敢再贸然与其结党营私。」
他低声一笑，将扇轻敲掌心：「我若动手，无非是三皇子与二皇子明争；太子动手，那是监国执法，天命所在。」
沉如霜听罢，沉默片刻，终是开口问道：
「……那殿下信太子，会为您取回公道？」
李谦闻言，动作一顿，扇骨轻敲手心，半晌方低声道：「信。」
他抬起头，目光不再游移，而是带着一贯难得的认真：「他知我无意那个位置，也知这世上最不会害他的人，便是我。」
语气不疾不徐，却比风雪更清明。
「我从不与他争，也不想争。可若这回他连我都保不住，那他要坐的那个位子，也坐不稳。」
他笑了笑，语气仍轻描淡写，却透出几分深意：「太子不是没手段，只是常惧言名。这次若他肯动，就等于对天下说——他李晏，也不是好欺负的。」
沉如霜微微垂眸，未言语，心中却泛起一丝异样的感触。
她发现，李谦从不是人们眼中的「间散皇子」那么简单。他不争权，却深知权之所向；不立威，却比谁都清楚朝局沉浮。
而他对太子的信任，不是盲从，也非愚忠，而是——一种选择。
选择以退为守，选择相信兄长，选择在万千利害中保住自我与清明。
「你不抢，却比谁都看得清。」
她轻声说了一句，语带一丝难以掩饰的敬意与不解。
李谦闻言轻笑，侧首望她，眼底含着几分调侃：「若人人都想抢，朝堂便成了屠场；总得有人，留着命等结束那场乱局之后，还能收拾残局。」
他语气温和，却像说了一句藏刀的话。
沉如霜看着他，果然这个总爱摇扇笑语、言辞懒散的皇子，或许比谁都更坚定。
李谦见她神色凝重，抬手轻敲她额角，语气微带笑意：「别想这些烦心事了。」
他语声转缓，眼中笑意虽淡，却温得让人心底微颤：「你只管看风景，别把满脑子的帐簿军令都背上路去。这一路风雪，有我在，你只管看风景。」
沉如霜微微一怔，转眸看向他。
她看着他那副似笑非笑的模样，想说什么，却不知从何说起。这人总能用轻描淡写的语气，说出最叫人动容的话。
「殿下……」她开口，声音却轻得近乎飘散在风中。
她不敢问他是否真能挡住风雪，是否真的为她，而甘愿承下这些险局。因她知道，他一直是那样的人——嘴上说得瀟洒，心里却藏得比谁都深。
「你总是这样，什么都笑着说……」她轻声道，眼神清亮中透着一丝说不清的情绪，「若是受了伤，谁来替你扛？」
李谦愣了一下，眼底那一抹戏謔渐渐退去，换上难得的认真。
「我自己来扛。」他低声说，目光直视她，笑得不再轻挑，而是一种近乎庄重的温柔，「你不必替我难过，也不必心疼。只要你安好，我便值了。」
沉如霜喉头微紧，心弦像被轻轻拨了一下，泛起一圈圈涟漪。
她不敢轻易相信承诺，也习惯了将情感锁入胸中，不轻示人。但此刻，看着他眼底那一片坦然与认定，在他眼底读见了无需承诺的决心。她忽然生出一个念头——
若这人真的站在风雪之前，替她负了一切，那她是否，也该相信
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