两个人沉默着，过了很久牛河咬着牙道：「报仇！」
「我们是迁安府禾县人，前年我们县水灾，庄稼全部被水冲走了。」
果然是与禾县有关，我凝眉等他继续说。
「水是半夜来的，我们村里有不少人淹死了。」牛河说的时候，牛玉已经垂着头在哭。
牛河说牛玉的祖父母以及弟弟都被水冲走了。
但牛河家里的人侥幸活下来。
「你们报仇，是因为赈灾力度不够？」
刘平泰是知府，马德昌他们更是户部的官员，他们这些灾民千里迢迢越级报仇，逻辑上不通。
「根本不是。」牛河猛然抬头看着我，眼里是浓稠的恨，「他们这些人为了升官简直毫无人性。」
我听着他说话，也禁不住打了寒战。
牛河说，只是赈灾不利，老百姓也认了。
可刘平泰为了不让禾县税收折损，他不但克扣了赈灾款，还让灾区的百姓，以加倍劳役弥补其他赋税。
平时徭役是无偿的，但官衙也要管三顿饭，像这种天灾当头，官府就算征劳役，也都是给补偿的。
「我的爹娘还有大伯一家，在河道上活活累死饿死了。」
牛河攥着拳头，眼泪止不住。
难怪迁安府天灾当头，赋税也没有少，我当其他县补了禾县的不足，没承想，他是这样的操作的。
他以这样拙劣的方式，粉饰了太平得了漂亮的账目，得了圣上的赞赏，顺利调任户部。
有人因天灾家破人亡，有人却因天灾升官发财。
「他们狼狈为奸，沆瀣一气。」牛河道，「我不后悔，只恨让他们死得太便宜了。」
「他们都是奸臣。」牛玉哭着道。
「洪水来了，他们就算什么都不做，我们也会努力活下去。可他们非要插手害我们，我恨死他们了。」
两个少年没了杀人时的凶狠，此时的哭声，倒像是心愿达成后的发泄。
「歇会儿吧。」我走了几步，又回头看着他们，「你们手里有证据吗？」
哭声戛然而止，牛河错愕地看着我。
「有！」
我微微点头，吩咐蔡德政给他们弄点吃的，便去给上峰汇报。
徐令元要见我，我让人回了说没空。
日头升到中午，又徐徐坠向西面，我坐在椅子上半眯着眼睛，张正竹给我添茶。
「大人，人抓到了就开堂审吧，别的事您别管了。」张正竹担忧地看着我。
「你觉得我会管？」我扫了他一眼。
「属下怕。」
我扑哧笑了，没说话。
连环杀人案，动静极大，连首辅张澜也喊我上峰去责问了几次。
不但如此，圣上在早朝也连着问了两天。
案情重大，三司加派了人手，于是剩下的两名同伙也迅速落网。
两个同伙也是半大的孩子，男孩十四，女孩十七，两个人长得很瘦小，光着脚穿着草鞋。
被抓的时候挨了打，两个人脸肿成了包子。
上峰要亲自审，以平民愤。
「你辛苦了。」上峰王路成笑眯眯地道，「你休息两天，剩下的事本官会处理。」
我笑着说不辛苦。
第二天，王路成亲自升堂，徐令元由家人陪同来听审，三司衙门也各派了官员过来旁听。
顺天府许久没这么热闹了。
我靠在屏风后，听着徐令元插嘴骂人，听着王路成拍了惊堂木，训得慷慨激昂。
「大人。」张正竹扯了扯我衣袖，「别听了，去吃饭吧。」
我推开了半拉窗户，盯着明镜高悬看了一会儿。
「我不饿，你们自己吃。」我推开张正竹，往前去，张正竹几个人都拉着我，我回头扫开他们的手。
「我自己的事和你们无关，都去吃饭。」我摆了摆手。
几个兄弟红着眼看我。
「去吃饭，不知者无罪。」我推开他们，去了衙堂，抬手接住了王路成丢下来的令箭。
王路成一愣，其他也是满面不解。
「别急，王大人。」我将令箭插在竹筒里。
「关于这个案子，下官也有几句话想说。」
衙堂内外所有人看我，大约都觉得我有病。
我看着王路成笑了笑，「大人忘记问凶手为何杀三位朝廷官员。」
王路成一愣。
以王路成的能力，他是不可能忘记问杀人动机的。
唯一的可能，就是他故意不问。
他不问，我就来问，不但要问，还要在公堂上问，当着三司衙门的官员面问。
「姜行之！」王路成拍了桌子，「平日你胡闹，本官包容你便罢了，可这是公堂。」
我点了点头，依旧是堆着笑，「大人，动机很重要，不问不填写，将来再升堂问，岂不是多添事端？」
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