说在宴席上出事。
——不过担心似乎有些多余。由于顾季并非教徒，很多宗教活动都不能参加，只需要再晚上去皇宫中享用晚餐就好了。
雷茨率先给顾季科普：“你会分到面包和饼干，先说感谢上帝，然后就可以吃了。”
“如果幸运的话，面包还是新鲜的。”雷茨补充道：“也许能分到一小杯葡萄酒。”
顾季才不相信圣诞节晚餐会如此寒酸：“你什么时候吃的？”
“在孤儿院的时候。”雷茨回忆起来十分向往：“饼干很甜，但味道稍微有点怪，还有点绿。好多小朋友吃完就腹泻了，第二天死了两个人。但我没什么事。”
顾季震惊的无言以对，只好让鱼鱼闭嘴。
他不知道是该痛斥孤儿院的食品质量问题，还是该庆幸自己家鱼鱼命大。
夜幕降临，他们才乘车前往皇宫赴宴。
大皇宫门口车水马龙。几乎所有的重要官员和贵族都来赴宴，跟随他们的仆人和卫士更是数也数不清。提灯的光辉将黑夜照的恍若白昼，人们的谈话声和靴子走动的声音在耳边响个不停。皇宫的门大开，无数身着华服的贵胄悠然走进去。
顾季拉着雷茨融入人潮。
在第一次以使臣的身份进入皇宫时，没人注意过骑士打扮的雷茨。但今日雷茨盛装出席，美艳俊朗的容貌吸引了不少注意，无论男女都向雷茨的方向张望，试图搞清楚宫中何时来了新的美少年。
只有那天参与过谈判的贵族们，见到雷茨后脸色巨变。
市政官差点跌坐在地。
为什么这种魔鬼也来？主把他收走吧！
雷茨浑然不觉，乖乖跟在顾季后面向宴席走去。
他们落座后不久，人渐渐来齐了。
佐伊和米哈伊尔并列坐在最上首，佐伊的身边是海伦娜。下方坐着君士坦丁、约翰、曼尼亚克斯等等一系列贵族和重臣，按照与皇帝的关系排列远近。顾季和雷茨的座位混在人群中，并不显眼。
随着宫殿中的氛围越来越热闹，手持银托盘的侍者悄然从大厅边缘出现。顾季看着他们手中亮闪闪的盘子，心中充满好奇和期待。会不会有传说中的整只烤乳猪？大馅饼？脆皮烤鸡？
哗——
盘子掀开，是长长的面包。
顾季怀疑自己看错了。他眨了眨眼睛，第二道菜也亮相：一盘青翠的橄榄。
第三道菜，蒜烤奶酪。
抬起头，所有人的脸上都浮现出顾季同款疑惑，或明或暗的目光看向米哈伊尔。
这是圣诞节大餐？
难道宫廷已经破落至此？
席间的喧哗声渐渐宁静，米哈伊尔看着错愕的群臣笑而不语。安静的空气中，雷茨的声音分外突兀。
鱼鱼淡淡道：“圣诞节真就吃这些啊？”
“和孤儿院里吃得差不多。”
小飞棍来了
米哈伊尔完美的微笑出现了裂痕。
顾季轻轻拍雷茨, 让他闭嘴。
尽管雷茨保持了安静，但是他的言论仍然似利剑般刺穿了遮羞布，让众人惊疑不定面面相觑。他们看看面前的伙食, 又看看米哈伊尔，神态各异。
回头瞧向雷茨, 约翰面沉似水，大踏步向皇座上的米哈伊尔走去。
菜肴的突然更换应当是米哈伊尔一个人的主意，约翰并不悉知。
他附耳对米哈伊尔说了什么。
米哈伊尔若无其事的对约翰道：“近些天民怨沸腾, 我想着宫里不妨节俭些, 让公民们少交点税也好。”
虽然他这话是对约翰说的, 但是在场的宾客们都听得一清二楚。
皇帝这是····
减税？
(n) 约翰顿了顿, 最终还是从皇座旁退了下来。
对着简陋的伙食，大家共同完成了心不在焉的餐前祷告。低声的诵经刚刚结束, 顾季清晰的听见，不远处约翰命令宦官：“去厨房，给每桌按惯例加菜。”
雷茨眼睛亮了。
约翰给自己倒杯酒：“陛下美意。但不必为了税负而失皇家礼仪。”
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