小道士吃得投入，等回过神来，发现韫曦与星穗几人正含着笑意望着他，立刻涨红了脸，慌忙抬袖子在脸上胡乱抹了一把，又赶紧把嘴边残余的糕屑擦干净。
他讪讪笑着，端详着公主并未责怪，声音细细得开口：“公主见笑了。平常、平常我们没怎么吃过这种好动。”言罢，又怕被人轻看了，连忙找补着：“公主别看我们几个师兄弟是清修的小道士，其实也练过些功夫。最近城里头不太太平，刺史大人就让我们在这山上守着，让守卫们也都警醒些，好护着公主周全。”
韫曦正端着茶盏，听到“城里不太平”这几字，微微抬眼，疑惑道：“不太平？发生何事？”
小道士压低了声音：“听说是出了几桩案子，有些大户人家的小姐遭人侮辱了……”他话说出口就知道不妥，吓得整个人猛地跪下，磕了个头，急急道：“小的胡言乱语，不该惊扰公主凤驾！”
韫曦并未责怪他，只是觉得意外。她自来到豫章，城中街道、码头、乡间处处看去都宁静有序，江右之地又向来以富庶安定闻名，竟还有胆大到这种地步的恶匪？
“那刺史大人可有查出眉目？”
小道士表情也有些愤慨，压低声音说道：“听说还没有。那人胆子极大，每犯一次，还要留下自己的名讳挑衅官府，说自己叫‘窃红手’。官府上下都被他气得不轻，脸上都挂不住。”
韫曦不禁想起王亦安如今正是江右别驾，治安刑狱本就是他职责所在。不知他对此案了解多少，能否尽快将这个无法无天的恶徒缉拿归案。
以他的才智，既然被众人誉为惊世之才，想必破案也是指日可待吧。
小道士看公主神情认真，便又补充道：“如今不仅官府气不过，江湖上也有人看不惯这种禽兽行径。听说有些镖局或者门派甚至发了通缉令，要取他项上人头呢。”
话音刚落，星穗就没好气地抬手，在他后脑勺上轻轻拍了一下：“去，别在公主面前说这些打打杀杀的话。”
韫曦出身深宫，所见多是礼法、典章、规制、仪仗。真正涉及江湖的事，她几乎从未亲闻，只偶尔在话本里读到几句。此刻听到“江湖通缉令”“门派镖局”，莫名勾起她的好奇心：“你见过那些通缉令？也与江湖人往来过？”
小道士耳尖泛红，搓着手道：“我、我也没什么本事，只是、只是认识几个人。但是、但是人家……不认识我。”说完便“嘿嘿”笑了起来，笑得腼腆又带点自嘲。
众人被他逗得纷纷掩口轻笑，连平日里沉稳的孙嬷嬷也忍不住弯了唇。
韫曦的心情也从方才的严肃转换的轻快了些。
祭祀结束，韫曦便前往揽绣坊赴宴。刺史大人早已准备好了一场宴席，地点选在揽绣坊的一艘精致画舫上。那画舫比寻常船只宽大，四周用雕刻精细的木板围成廊，栏杆上还点了豆大般的油灯，一盏挨着一盏，把湖面映得如散落的星火。
湖水清静，微波轻晃，把灯影打碎了又聚，聚了又散。更妙的是湖面竟盛开着几株莲花，明明此时才早春，莲花不应存在，可刺史大人为了迎接公主，硬是从南边温暖的水域移栽了几盆过来，只为添一点雅致。
夜色低垂，湖心处早已有人奏乐，丝竹水光交缠。歌舞表演随之拉开序幕。歌女的声音从水面上袅袅飘来，温软得如同浸透了蜜糖的棉絮。刺史大人精挑细选，皆是身姿柔婉，不似宫中那般庄重刻板，也没有江湖勾栏的艳俗，衣裙素净，舞姿却灵巧生动。
韫曦看得极静，却越看越觉得舒服。
宫中的歌舞规矩多，动作与眼神都要按着礼部定下的式子来，久了便失了生气。这些民间的歌女显然没有受过宫廷训练，舞姿有些地方甚至略显随意，可正是那份不刻意，让人觉得真切。
她虽然听不太懂那些地方小调，却被歌女温暖的音调打动，像是被风轻轻推了一下心口。
刺史大人紧张地观察她的脸色，见她没有丝毫不满，整颗心都落了地，长长舒了口气。趁着旁人都没注意，压低声音和为自己出谋划策的王亦安道谢。
王亦安谦词几句，斟了一杯果酒，对韫曦说道：“今日祭祀劳心劳力，公主从清晨起便奔波，辛苦了。还望这船上薄酒薄菜，能让公主略歇一歇。若地方简陋，还请公主莫要嫌弃。”
“怎么会？辛苦刺史大人与王公子了。”她抿了一口果酒，甜味映上唇角，让她整个人更加柔雅。她转头看向刺史大人，忽然问道：“不过本宫今日在玉华峰听闻，豫章郡近日似有歹人作乱，专欺辱良家女子，不知刺史大人可已将人缉拿归案？”
刺史大人脸上一僵，像一块骤然冷却的猪油，浮在表面，底下是慌乱的、翻滚的油锅，手里的酒杯差点没拿稳，立刻看向王亦安，王亦安接过话头，笑说：“公主，这些腌臜事不足挂齿，怎敢污了您的耳朵？不过是些小毛贼，地方官处理便好，无须您费心。”
“王公子此言差矣。我既是大魏公主，天下万民便都是我的子民。子民受难，我岂能充耳不闻？”
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