项知是对此嗤之以鼻：“亲手？是她亲手下的料，还是她亲手纺的布啊？”
乐无涯坦荡道：“怎样都是一番心意。”
至于亲手不亲手的问题，亲手递给我也是亲手，你少管。
如此一来，上上下下的路子就都算是走通了。
乐无涯能在皇上那里颇得青眼，就是因为他极其擅长替皇上思考。
老皇上当年不杀戚红妆，而是转手将她发配到以贞洁烈女金氏闻名天下的桐庐县，便是不愿打了自己的脸，盼着这位“孝淑郡主”淑上一回，懂事地自杀守节。
但大抵是由于近墨者黑的道理，戚红妆脸皮奇厚无比，死活不死。
同时，她嘴巴奇严，对当年之事一字不提，没有任何替乐无涯喊冤叫屈的打算。
可她又聪明得很，并没有大门不出、二门不迈地在家专心守寡，而是招揽笼络了一批绣娘染匠，联络上本地官吏及其夫人，倚仗着自己新鲜热乎的县主身份，办花会茶会，和夫人们交游，又将新制的布料赠给她们，叫她们做了自己的活招牌，把自己的生意拓开了一条门路。
如此以来，她就成了个抛头露面的人物，更加不好杀了。
面对这么一个精明又乖觉的人，皇帝实在不好再发一道旨意，叫她别活着了赶紧去死。
况且，乐无涯已死，此案早定，他那极讲忠孝节义的妻子都不肯为他去死，足见此人有多么不得人心，留着正好可以用来臭一臭乐无涯的名声。
眼不见心不烦，任她活在自己看不见的地方，也挺好。
时移世易，皇上收拾她的心也淡了。
在皇上那里，她正是个“死了不要紧，活着也行”的角色。
在这时，乐无涯横空出世，被皇上提拔到了这人生地不熟的桐州。
乐无涯刚到桐州，便挖去了卫逸仙这么一个暗藏着的大痈疮，算是初战告捷。
接下来，他还要设法完成皇上交托他的、剿除本地倭寇，恢复桐州繁荣的任务。
倭寇成分复杂，清剿不易，乐无涯需得采取怀柔策略，与当地的商人合作，一点点摸清桐州这潭浑水的底儿。
这样一来，曾是皇上义女、与宗室沾亲带故、如今又从事商业的戚红妆，便是最好的人选了。
他替戚红妆敬献上布匹，只要皇上肯收下，便算是过过明路了。
将来，倘若有人参他一本“官商勾结”，他哪怕辩到殿前也不怕。
——皇帝都收下了戚县主的孝敬，你算老几。
项知节摁了摁他七弟的脑袋，温文道：“闻人知府，心意一定带到。”
乐无涯端详着他们，粲然一笑。
这二人都是肩宽腰细的衣架子，湖色的长袍往身上一穿，黑色蹀躞往腰间一围，正是两个挺拔高挑、风姿卓然的大好青年。
他一时欢喜，笑道：“这样好的衣服，她的确做不出——她扣子都能缝歪来。”
他的口吻类似撒娇，像是个在外头炫耀姐姐的小弟弟。
闻言，就连旁边一起送别的闻人约也忍不住瞄了他一眼。
项知节和项知是受到的冲击则更加巨大——他们不仅亲身参加过老师的婚礼，还亲眼见过老师的歪扣子。
项知是直接甩了脸子，一扭身钻进了车里。
项知节则笑得脸酸：“秋日风凉，您回吧。”
乐无涯不知自己的一句感叹竟有如此威力，竟一举气跑了两个皇子。
眼见二人车马渐行渐远，乐无涯扭过身去，见闻人约也是一脸的哭笑不得，深感莫名。
他想一想，大概猜到了他在别扭什么，于是开朗地一拍他的肩膀：“你也有新衣裳！特意留了一件不一样的给你！”
乐无涯大步往内院走去，准备换身衣裳，去衙里办事。
一路上，他不忘对着闻人约絮絮叨叨：“县主还送来了几匹给明家阿妈的花布，花色鲜亮，虽说质地是绡了些，但本地婆婆们夏天里都爱穿，说是凉快得紧。你用你的名义送回去，叫她做几身衣裳裤褂，慢慢做，正好能赶上明年夏天你高中的时候穿，多喜兴啊！”
闻人约凝望着他的侧影。
乐无涯张嘴说话时，唇上那颗淡色的小痣随之一动一动，甚是可爱有趣。
托了顾兄的福，他当真是涨了见识、见了世面。
然而，即使是那位托名为他的恩师、致仕的大学士徐伋徐老先生，在他面前仍是端着一副昂然的官架子。
只有乐无涯，能够这样轻轻易易地从“皇子师”的身份一步跨了下来，无缝过渡成了他的顾兄。
既遥远，又亲近。
闻人约胸臆中骤然涌动出了一股强烈的情绪。
他站定了，突然叫了一句：“顾兄，站稳了。”
乐无涯站住脚来，回过头去：“嗯？”
尾音未散，闻人约便一步向前，把他直接端进了怀里，大步流星地将他往后院端去。
——方
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