聚集了不少参与拦驾的学子，实在不便当众言说，于是示意此事稍后再讲。见韩絮还站在街边，宋慈走上前去，道：“郡主，你伤势不轻，不可再多耽搁。”韩絮的手臂上缠裹的布已被鲜血浸红，脸色也出于流血的缘故而有些发白，可是原本神情落寞的她，却突然间笑了：“伤得确实不轻，还很痛。”说着，她右手从袖口伸出，亮出了一块漆红之物——那是一块木牌，以朱漆为底，上刻金龙，乃是大宋皇帝所用的金牌。宋慈虽没见过这等金牌，但那栩栩如生的金龙，昭示这是天子之物，他当即便要行臣子之礼。韩絮阻止了他，手中的金牌迅速收回，请宋慈到旁边说话。宋慈看了一眼刘克庄和辛铁柱，随韩絮去到街边一处角落。刘克庄和辛铁柱当即止步，还拦住跟来的众学子，不让他人靠近。韩絮看了看四周，围观百姓大都追随天子车驾去了，前洋街上除了拦驾上奏的学子外，已没有多少行人，众学子也都远远地站着。即便如此，她似乎仍怕被人听去，凑近宋慈耳边，小声说道：“圣上口谕，命你查虫达之死，但要你秘密查案，不可对外声张。金牌是圣上赐给我的，让我随同你查案，好让你便宜行事。”宋慈之前见韩絮神情落寞，还以为所求之事未得赵扩准许，没想到韩絮竟求来了查案之权，那之前韩絮神情落寞，想必是因为赵扩要求保密，她怕韩侂胄看出端倪，这才故意为之。“宋公子，你之所求，我给你要来了。我之所求，还望你切莫辜负。”韩絮小声说完这话，声音恢复了正常，“我的伤不要紧，请大夫稍加医治即可，不劳宋公子记挂。”说罢向宋慈告辞，独自回了锦绣客舍。韩絮走后，宋慈稍加思考，忽对刘克庄道：“克庄，我们去提刑司。”刘克庄向参与拦驾的众学子道了谢，众学子就在前洋街上散了，回太学的回太学，回武学的回武学。刘克庄跟随宋慈而行，辛铁柱也随行在侧。直到走出一段距离后，三人身边已没什么人了，刘克庄才问宋慈道：“去提刑司做什么？”往年的上元节，临安城中各条街巷都很喧哗，行人随处可见，可今年因为皇帝视学，许多人都追着圣驾一路向南看热闹去了，城北这一带倒显得有些冷清。但也正因为一路上人少，宋慈才能放心地把今日发生的事讲出来，并问刘克庄是何想法。刘克庄听罢，脚步一顿，低声道：“莫非……圣上有打压韩侂胄之意？”宋慈轻轻点了点头，他心中也是这般猜想的。此前想出拦驾上奏的法子，那是别无他法，不得已而为之，他并未抱太大希望。事实也是如此，众学子联名的奏书，自始至终没能呈递上去。赵扩最终是在没有阅览奏书、不明案情的情况下，仅仅通过韩絮所求，便下密旨让他查案。虫达曾是韩侂胄的人，名义上又叛投了金国，若不是有打压韩侂胄之意，赵扩不可能这么轻易准许他查虫达的死，还命他秘密查案不可声张。自赵扩登基以来，韩侂胄掌权已有十年，其间军国大事大多由韩侂胄说了算，自古以来，极少有皇帝能在这种情势下安心落意，远的不论，就说当年的高宗皇帝，在掌权十余年的秦桧死后，才敢长舒一口气，对大臣说出自己再也不用在靴中藏刀这种话，由此可见一斑。宋慈再往深处想，赵扩只是传下口谕，并未像岳祠案那样赐下手诏，虽说赐了一块金牌，却也是赐给韩絮，并没有赐给他，试想此事若宣扬开来，一旦对赵扩稍有不利，赵扩便可轻而易举地撇清关系。由此可见，赵扩对韩侂胄是深为忌惮的，随时给自己留好了退路。这还可见赵扩对他的不信任。那也难怪，西湖沉尸一案，他忤逆圣意，没有治罪金国使臣，赵扩必然不悦，如今能授命他查虫达之死，想来是因为他在查案方面确实才能出众，更因为他是当真敢与韩侂胄对着干的人。朝堂之上，对韩侂胄抱有敌意的官员不在少数，但真正敢站出来与韩侂胄公然唱反调的，却找不出来一个。宋慈所想的这些，刘克庄也都想到了。追查虫达一案，必定风险重重，但他知道宋慈既然选择走这一步，那就不会再回头，也只有一路追查下去，查明虫达之死，挖出韩侂胄背后那个不可告人的秘密，宋慈才有一线生机。刘克庄当然担心，但也倍感欣慰，只因赵扩命宋慈秘密查案，宋慈转过头来便把这些事毫无保留地告诉了他，足可见对他的信任。宋慈经历了这么多事，身边确实有不少值得他信任的人，如桑榆、真德秀、乔行简等人，但要论完全信得过的，那种信任到可以交付生死的人，便只有刘克庄和辛铁柱。虫达之死很可能涉及朝堂权势之争，继续跟随他追查此案，势必会惹祸上身，他告诉辛铁柱这些事，是想让辛铁柱自行抉择，哪怕辛铁柱退出查案，他也深为理解，其实他本就不希望辛铁柱被牵连进来。宋慈同样免不了担心刘克庄被卷进来，但既然说过福祸相依、生死不改，那他就不会再对刘克庄有任何隐瞒。刘克庄和辛铁柱对视一眼，彼此都目光坚定，没有半点退缩之意。“你去提刑司，”刘克庄的目光回到宋慈身上，“是要去查验虫达的尸骨吧？”他深知宋慈行事的风格，无权查案时绝不触碰相关案件，一旦获得查案之权，便会立马投入到查案当中。宋慈点了一下头。明日太学就将正式行课，到时候没那么多空余时间，他打算从现在起一刻不停，今日便着手查案， 隐姓埋名的和尚宋慈一行人来到提刑司时，已
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