一看玉漏也在，稍微咽住了哭声。玉漏心内暗笑，不好妨碍她们娘俩说话，便告辞出去，进屋里还在笑。池镜在榻上倒着看书，错眼看见她在笑，便翻身坐起来，“什么事好笑？”玉漏反手朝肩后指一指，“你听，你妹子又哭上了。”池镜顿觉无趣，复倒回去，“她的眼泪哭不完，理她做什么？女人的眼泪哭多了也就不值钱了。”玉漏也咂舌笑道：“她和四姑娘简直一个天上一个地下，四姑娘就比她娴静得多。真不知道为什么一个家里养出来的姑娘，竟如此天差地别。你这个妹妹，就像我娘乡下亲戚家的好些丫头，还不如她们呢，她们好歹会针线耕种，劈柴烧饭，你这妹子会什么？”一气说完，又暗悔起来，到底是他的妹妹，只怕说他面上过不去，便又笑，“不过芦笙的性子倒简单，好不好都挂在脸上。”“你直说她蠢好了。”池镜悠闲地翻著书，一时又坐起身，目光在她脸上别有意思地碾来碾去。看得玉漏不自在，把襟口理了理，又摸了摸脸，“你这样看着我做什么？”池镜笑道：“你预备一辈子跟我说话都如此小心？好像唯恐哪句话说得不好就得罪了我。”玉漏忙砌出温柔的笑脸坐到他跟前来，搦转着腰睇他，“这有什么不好的？许多夫妻就是因为口不择言才日渐疏远起来，恶语毕竟寒人的心呀。”池镜心道：“你此刻就够人寒心的。”却只是笑了笑，胳膊环到她腰上来，“过几日你回家省亲的礼大嫂替你预备齐了么？”待二老爷一去，紧跟着便是归家省亲的日子。不过听他“你呀你的”，好像他不预备跟她去的样子。她道：“老太太早吩咐大奶奶了，想必是预备好了吧，临前一日再去大奶奶那头取。”池镜果然说：“我那日外头有事，你先去，忙完了我再过去。”谁知道他是真有事还是假有事？也许觉得她们家根本不值得他跑一趟。她也没有失望，不去也好，省得看见她爹娘那副巴结样子。成为池家三奶奶的时日越长，她越是羞于将她寒微的出身展露在池家的人面前，也怕听人议论起她从前的事，恨不能将从前的自己和如今的自己一分为二。二人正在卧房里说话，忽听青竹进来说姑太太来了。这倒奇怪了，碧鸳难得出门，就是出门也多是往老太太屋里去。玉漏没敢懈怠，和池镜一并迎出去。碧鸳三两句打发了池镜，独和玉漏走到那边里间坐，笑道：“听说你二十五那日要回家省亲？”“还有七八天，也早着呢。”玉漏没忙着坐下，从丫头手里亲自接了茶捧到炕桌上。“也不算早了，新娘子回门也是大事，要早打算，那些亲戚朋友们都等着瞧新娘子的变化。我想着你要光鲜亮丽的回去才好，我那里有出阁时做的好些衣裳，昨日翻检，竟有好几套是从没穿过的，料子好，样子嚜如今也还时兴，过两日你到我那里去一趟，拣两身回家时穿，再配两件首饰。”玉漏奇怪这人在钱财上虽大方，待她也算很和善，却不至于好到如此体贴，难得出趟门，就是专来为她打算的？谁知碧鸳说完那些，便将话锋一转，拿出对精致护膝来，“我听见是你替你老爷收拾行李，正好，我这里做了对护膝，你一并替他收进箱笼里。他常年在皇上跟前跪来跪去的，受了地上的湿气，一缝下雨那膝盖就要疼。”原来是为这个，玉漏心里好笑，为送出一对护膝，平白搭进来两身好衣裳，这折本的买卖，阖家恐怕就只她会做。她不由得多嘴说了句，“老爷一会要过这边来吃晚饭，姑妈何不亲自交给他去？”说到此节，赶上池镜出来了，忽地吭吭咳了两声，走到罩屏外向碧鸳拱手，“姑妈慢坐，我去和大哥说点事。”这倒是适逢难遇的事，玉漏看着他，连碧鸳也笑，“你一向和你大哥不对付，怎么又和他说起事来了？”池镜笑道：“一家人终归是一家人嚜，骨肉血亲剪不断，要想别的，也没有。”碧鸳听出点意思来，待他出去后，眼睛里的光渐渐黯淡下去，和玉漏说起先前的话：“算了。你就悄悄给他塞进他装衣裳的箱笼里好了。”知道池邑怪她，是因为她这任性执拗的脾气，致使他多年有家不能归，也使他和老太太这些年母子不像母子，仇人不像仇人，同样，叫他娶了两任妻子也不能夫妻美满。但她没办法，就是见不得他和人建立起亲密的关系，她自私地要他只能一辈子是她的二哥，不能成为别人的什么人。弄得玉漏云里雾里的，觉得跟她说话像猜谜，即便她自己是这么个擅长猜谜的人，也不免给她绕糊涂了。二人又在榻上说了会话，不知道碧鸳今日扯闲篇的话怎的忽然多起来，一会说他们这屋里气闷，叫开了窗户，眼睛的便频频向窗外瞟去。玉漏也跟着瞟，直到在看见二老爷自东廊下往里头去，才恍然领悟。她窥了碧鸳几回，忙跑出屋去，老远地朝池邑福身，“老爷过来了。”“嗯。”池邑在那廊下立定，点了点头。一错眼看见碧鸳老远地坐在那窗户里头，才想起来他们兄妹已有许多年未见了。虽然这次回来同在一片屋檐下，可为叫老太太放心，他连问也没问碧鸳一句。此刻老远看见，万般愁绪涌上心头，对她既是怪罪，又是痛惜。说到底她不单是他的妹子，还是他一手带大的呢。因为老太爷做父亲做得极不称职，何况对女儿，一年到头也没几句话说，许多父亲的责任，倒是他做二哥的担了起来。那时候老太太也忙于家务，尽管锦衣玉食地给碧鸳，却没空给她一份细致的关
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