皇上问了二老爷一句说：‘你们家两位姑娘快当年了吧，有没有定下人家？’就这一句，阖家生等着，都不敢给两位姑娘议亲。”这一席话说得玉漏心惊不止，想着自己就是拼得头破血流，也得进这池家的门不可！尽管这可能性微乎其微，几近没有。但按她爹的话说：谋事在人，成事在天。欲谋远事，先得讨好眼前这位，络娴是她能进池家最有可能的门路。她忙调过话头，“你不是叫我
替你做鞋子么？这会把料子拿来给我，我回去就好替你做。”络娴倒犹豫起来，“你在家是不是有许多活计要做啊？我晓得我们凤家早不比当初了，年初我出阁后，家里裁撤了好些人。再说我大嫂那醋坛子性情，就有人使唤也不能轻易饶了你去，何况如今房里人手不够。我再拿这事情烦你，怪不好意思的。”玉漏温柔地朝她挤挤眼，“不妨碍的，活计多点反倒好消磨时辰。我除了这些事，也没有旁的可做，又不要我去灶上烧火做饭。”“我们凤家也不至于落败到那个地步。”络娴也似宽自己的心。说着又劝她，“你如今跟了我大哥，我劝你往长远了打算打算。我大哥虽然这两年赋闲在家，可听我母亲说，朝廷近来又有放官给他做的意思。趁我大嫂还没生养，你先生个孩儿出来，做个名正言顺的姨奶奶，有什么不好。”好虽好，却不是顶好。倘或没遇见池镜，凤大爷的确是玉漏最好的出路。可见过了池镜就是见过了九重天，他面如冠玉，家世不凡。最要紧的，他尚未婚配。他的出现，令她还有梦可做——成为他的妻室，侯门池家的三奶奶。 观瑞雪（o三）玉漏很清楚，打算要嫁给池镜如同发梦，把终身搭进去个不切实际的梦里，大有可能一败涂地。但古人云“浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风。”不到那一刻，谁又说得清到底会不会赢？就是输了也不要紧，总不至于丢了小命，反正她原本就是男人手上的一个玩意。络娴的话她没往心里去，笑着嗔一眼，“养孩儿是想养就养的呀？那得看运气。老天爷不给，有什么法？”这话有道理，络娴自己进池家大半年还没动静呢。她也笑笑，吩咐丫头去取了料子来。单是做鞋子软缎就拿了三样颜色，叫玉漏拣，“你看看哪样颜色做鞋面好，黑的？”“黑的倒不出色了，男人家穿来穿去都是些黑的鞋面，你们家的男人恐怕这样的鞋子多的辨不清。倒是这月魄色的好些。”“你拣吧，我针黹上的功夫不在行。”络娴叫丫头收了别的料子，又叫把一件闲置的新衣裳也取来给玉漏，“这就当是我的谢礼，咱们俩身量差不多，你穿着一定出色。拿回去别给大嫂看见，省得她有话说。”东西包好即是日薄崦嵫，络娴吩咐两个丫头去提了晚饭来，摆在炕桌上和玉漏吃。玉漏自下晌和她回来就没见她丈夫，因问：“池二爷不家来吃饭？”“他们族中有门亲戚明日娶亲，家里的人都去了，大概人家还得留他们歇在那边，明日吃过酒席再回来。”“怪道我下晌跟你进来就听见你们府上好清静。你怎的没去呢？”“我娘的病不是又重了些嚜，我早起就赶着回去瞧我娘。这一家子忙活他们自家的亲戚，我的亲娘，难道我也放着不理会？”络娴说着把腮帮子微微鼓起来，秃噜着嘴皮子，似乎对婆家不重视她娘家有点怨言，又不好明讲。玉漏自然也没好多问，含混地宽慰一句，“侯门之家，人口多，自然事情就多。”饭毕络娴叫丫头去吩咐顶软轿玉漏回凤家，玉漏心里倏然感到些依依不舍。屁股下坐的是一张大暖榻，底下围子里头是空的，放着两个炭盆向上熏着，坐了大半日，半点也不觉冷。她坐在这里想凤家那间西厢房，冷榻冷床，寒气此刻就迫不及待爬到她心里来了，冷得人骨头发僵。可既是客，就没有久留的道理。她立起身来，把屁股千般不舍万般难离地从那暖榻上拔起来，以免坐得太暖和，一会适应不了外头的折骨的风。未几丫头进来回，“奶奶，没有轿子了，连车也没有。四老太爷府上娶亲，怕来往送客不够，把咱们家的车轿都借了去。您看这可怎么好？要不外头雇一顶轿子送姑娘？”络娴因问：“我下晌不是才坐回来一辆马车么？”“我才刚到门房去吩咐套车，小的们说您回来没多久，四老太爷家又遣了人来把那一辆车也给借走了。噢，三爷下晌倒是坐回来一辆车，不过这会他也要赶着往四老太爷府上去。”络娴忙起身拉着玉漏往外去，“唷，快趁这会你就坐了我们三叔的车回去，再迟可就真就没有车马了！”两个人一阵风跑，不知穿过几片花墙几处重门，玉漏的眼睛来不及细看，总是走马观花，梦游仙宫一般。跑到门上来，正撞见池镜要出去。他换了身黑绸灰兔毛领子直裰，外罩暗灰色氅衣，扎着黑帕头，老远走在门下，格外潇洒。络娴便喊住，“小叔！且等一等！”池镜拔回条腿来，见两女拉着朝这头跑来，跑得气喘吁吁髻亸钗遗。凤家打发来的那丫头，依稀记得说她叫玉漏？她怀里还抱着包袱皮，就跟逃荒的流民一般。跑到石阶上来，不知是谁踩着了裙子，一个拽一个地摔了个人仰马翻。他好笑着迎下去搀扶，“二嫂什么事这样急？不知道的还当是在向我追债呢。”顺带手也拽着玉漏的胳膊将她提起来，玉漏摔得狼狈，臊得个脸通红，忙把头低下去。池镜一看她这模样便觉无趣，把手丢开，退了一步，“二嫂有事吩咐？”络娴
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